Daar zat ik van te kijken. Een raadseltje in de ochtendkrant..
Waarom slaapt Steve Stevaert zo graag met zijn vriendin ?
Niemand hoefde beginnen te piekeren want de oplossing stond er vlak onder .
Omdat het gratis is !
Ik had die ochtend al de tijd van de wereld en ik ben beginnen na te denken over de diepe, de zeer diepe draagwijdte van dat simpele raadseltje. Daar zit bijna een eeuw sociale evolutie in verborgen .
Vijfenzeventig jaar cultuurgeschiedenis.
Ik heb in mijn leven vier Limburgse gouverneurs versleten . En ik ben nu aan de vijfde begonnen, aan Steve.
De allereerste zie ik nog het duidelijkste voor mij staan . Alhoewel die man nooit buiten kwam .
In Brussel liep de koning ook niet door de Rue Neuve.
Een gouverneur deed dat in zijn stad ook niet.. Je zag hem één keer in zeven jaar.
Dan werd naar een eeuwenoude traditie het miraculeuze Mariabeeld door de stad gedragen en daar stapte hij dan achteraan. Met de notabelen.
Eerst hij, dan twee meter niets en dan de anderen.
Twee zondagen na elkaar kon je hem zien en dan verdween hij weer voor zeven jaar.
Zoals in een sprookje ,daar duren de mysterieuze dingen ook zeven jaar.
Het was toén dat zijn beeld op mijn netvlies werd gebrand.
Hij droeg een kostuum dat wij nog nooit gezien hadden.
Chic donkerblauw met zware zilveren schouderstukken.
Op de borst een rits medailles die een normale mens nooit bijeen kan gegaard krijgen of hij moet de volledige honderdjarige oorlog uitgevochten hebben.. Zilverbrokaat langs de broekspijpen af, van de heupen tot aan de voeten.
En een zwaard aan zijn zijde. Op het hoofd droeg de gouverneur een Napoleonhoed met witte en zwarte pluimen van een vogelsoort die wij niet kenden.
Hoe zou zo een man boodschappen hebben kunnen doen in de stad ? Een gouverneur die bij de bakker binnenstapt om een brood te kopen?
Het kwam in de menselijke verbeelding niet op. Er zijn grenzen. Een koning moet je ook niet elke dag zien, dan gaat er geheimzinnige glamour van af.
Wel, en daar zat ik bij dat raadseltje over na te denken.
Stel je voor dat in de jaren dertig in Het Belang van Limburg het raadseltje verschenen was: Waarom slaapt gouverneur Verwilghen zo graag bij zijn vrouw? Omdat het gratis is !
De krant werd afgeschaft en de journalist kwam voor het assisenhof.
Ik heb daarna Louis Roppe weten komen.
Die had zich ook zo een pak laten aanmeten en daar is hij bij mijn weten één keer mee in het openbaar verschenen.
Roppe was een klein geschapen man. Iets groter dan de helft van zijn voorganger. Dat pak gaf niet hetzelfde resultaat en het zwaard raakte de grond.
En daarna is mijn eigen buurman gouverneur geworden. Harry Vandermeulen..
De functie ging dus toen rakelings aan mij voorbij.
Harry heeft bij mijn weten nooit zo een kostuum gehad.
Hilde Houben daarna allicht niet. Een vrouw met een zwaard, dat is sedert de bijbel niet meer gebeurd.
Er is verdomd aardig wat veranderd in de samenleving.
Zonder dat raadseltje zou ik er nooit bij stilgestaan hebben. Verwilghen had een gade, Roppe een echtgenote, Harry een vrouw, Steve een vriendin. Nog drie gouverneurs en wat dan ? Misschien evolueren we naar de sjeiks.
Maar Steve zal er dan niet meer zijn en ik zie niet in hoe ze dàt dan nog gratis kunnen houden.
Jos Ghysen
